OUEST MTB 2014-Jour 5: À l'assault du Nordic Center

C'est aujourd'hui que nous partons à la découverte du Nordic Center. Nous optons pour une combaison de 3 circuits: le jaune, le orange et l'Adrénaline. Le tout s'avère assez roulant et pas trop technique avec des beaux points de vue sur les montagnes en prime. Comme il fait très beau, nous nous contentons de cette sortie de 2h30.

OUEST MTB 2014-jour 4: Happpy Canada

Nous rentrons dans Canmore en pleine fête du Canada. Le traffic est dense, les rues sont bondées ou fermées, l'atmosphère est à la fête. Nous avons la chance de metre la patte sur un superbe site en bordure de la rivière Bow dans le parc du même nom. La beauté des lieux compensera pour la proximité de la bruyante autoroute. Sitôt installés, nous enfourchons nos vélos et partons à la conquête des sentiers. Nous choisissons sans trop le vouloir une rando plutôt exigeante. Après une douce balade sur les pistes de gravier de Canmore, nous grimpons jusqu'au Nordic Center puis affrontons une montée abrupte en la Riders of Rohan. Suit une partie de plaisir sur la highline Trail, de superbes points de vue en prime. Voilà qui commence magnifiquement.

OUEST MTB 2014-Jour 3: Le piege saskatchewanais

Notre espoir de traverser les prairies et de voir poindre les rocheuses avant la fin de la journee est noyé par les pluiers violentes qui s'abattent sur la region. Les inondations gagnent du terrain, recouvrant par endroits `'autoroute. En Saskatchewan, l'état d'urgence est décrété, la transcanadienne est fermée. On nous impose un detour interminable par le sud qui freinera notre progression, tout comme les vents déchaînés qui empêchent notre petite voiture surchargée d'atteindre la modeste vitesse de 100 km/h. C'est en fin de journée en Alberta que nous retrouvons enfin le soleil et comme il se couche plus tard ici, nous roulons juqu'à Brooks, petite ville où nous dénichons un drôle de camping fréquenté par des oilmen.

OUEST MTB 2014-Jour 2: L'Ontario, encore et toujours.

C'est la journee ou nous nous rappelons a quell point l'Ontarion est interminable et passablement monotone, surtout sur cette route du nord. Nous sommes donc determines a nous debarasser de cette province demotivante avant la fin de la journee. Nous ferons mieux puisque nous camperons juste après Winipeg dans un KOA inonde parles pluies torrentielles qui ont marque la fin de la journee et la soiree.

OUEST MTB 2014-Jour 1: Malefiques moustiques

Depart retarde par une sortie du lit tardive et par une retour a a la case depart quand nous realisons que Jacques a oublie son passeport. Neanmoins, nous roulons quelques 1200 km  jusqu'a Hearst/ Aui camping, nous sommes assaillis par la plus grande concentration de maringouins jamais rencontree. Il faut courir entre chaque geste. Jacques monte la tente pendant que je vais retirer des sous. Bilan des degats:  16 piqures sur le seul coude droit. Durant la nuit, le bruit des moustiques surpasse celui de la transcanadienne pourtant tout pres. Sur le filet moustiquaire,il y autant de ces insectes en attente de notre sang que d'espaces vacants. L'on comprendra pourquoi le matin venu, nous nous contentons de sparer la tente dans le fond du char sans meme la plier. Bye bye Hearst!

NH: à la conquête des 4000 pieds

À l’aube de l’une des dernières fins de semaines de l’été, 4 petites heures de voiture pour nous retrouver dans un océan de montagnes nous parut bien peu de choses. Un projet se dessine à l’horizon : atteindre les 48 sommets de plus de 4000 pieds que comptent les montagnes blanches. Il en restait 33; le décompte est tombé à 29, nos trois journées de randonnée ayant été plutôt rentables. Une première boucle nous permet de fouler les sommets des monts Avalon (sous les 4000 pieds mais le plus beau des trois), Field et Tom; le lendemain, le sentier nous mène en haut du mont North Twin d’où la vue sur la chaîne de Franconia réussit à nous émouvoir, encore; enfin, la journée du départ, nous grimpons jusqu’au sommet boisé et sans intérêt du mont Hale, question de mettre un crochet sur notre liste, comme on dit.

White Mountains, nouvelle édition

Parce que c'est un brin moins loin que les Rocheuses, que les montagnes y sont néanmoins magnifiques, que les rivières y sont jolies et invitantes pour la baignade, que l'on apprécie le charme de la Nouvelle-Angleterre, et qu'on y trouve d'excellents vins à un prix dérisoire, nous avons décidé de renouveller notre tradition annuelle de hiking au New Hampshire. Cette année, nous avons opté pour 3 randonnées nous permettant de fouler des sommets de plus de 4000 pieds:

1) la boucle des Monts Webster-Jackson, qui marque l'extrémité ouest de la chaîne présidentielle. Le mont Jackson offre un beau point de vue sur les monts Monroe, Eisenhower et Washington. Descente par la Crawford Path, le plus ancien sentier du pays en passant par Mizpah Hut où nous y trouvons de l'eau glaciale, fort appréciée en cette journée écrasante de canicule.

2) le Mont Moriah, près de Gorham, via la Stoney Brook Trail que nous trouvons très charmante du début à la fin, entre autre parce qu'elle offre plusieurs beaux points de vue (sur le Mont Madison notamment).

3) le Mont Willey, via Kedron Flume Trail, un sentier relativement court mais ô combien pentu. Sur 3.5 km, nous montons de 750 mètres, ce qui fait bobo aux jambes. La descente, elle, s'effectuera à la vitesse grand V. D'en haut, le panorama est grandiose: devant la Webster Cliff et  la chaîne présidentielle au grand complet; à notre droite, la vallée de Crawford et la rivière Saco ainsi que des montagnes à perte de vue.

En marge de ces randonnées, un peu de baignade et de flânage dans les outlet de North Conway, bondés de pauvres petits Québécois cherchant à faire des économies dans cet état où il n'y a pas de taxes de vente. C'est particulier de constater que lors de notre tournée du Québec, nous avions eu l'impression que les parcs n'étaient visités que par des touristes français. Nous cherchions un peu en vain des Québécois, nous sentant largement en minorité. Et bien, semble-t-il qu'avec la parité du dollars, ils avaient opté pour des vacances aux USA.